キトサン

注目の動物性食物繊維「キトサン」

「キトサン」とは、カニやエビなどの甲殻類の 「殻」に含まれているキチン質から採れる、 動物性の食物繊維です。

キチン質をアルカリ溶液で加熱処理したもので、 酸性の水溶液には溶けますが、 中性?アルカリ性の水には溶けません。また、人間の消化酵素でも消化されないため、 不溶性食物繊維の一種に数えられています。

キトサンには「油分を包み込む」という性質があるため、 昔から油分やたんぱく質を使用する食品工場などでは、 カニの甲羅が利用されていました。排水にカニの甲羅を入れ、カニの甲羅に含まれるキトサンの力を利用して、 廃油成分を取り除いていたわけです。

そうした性質をダイエット食品にも生かせないかと、食品利用の研究が始まり、 今ではダイエタリー健康食品の代表格になりました。品質もどんどん向上し、近年では摂取しやすいキトサン製品が数多く出回っています。

一般的にキトサンは、カニやエビの殻を原料にキチン質を抽出し、
濃アルカリ処理を経て製造されています。

ヘルシーベストのキトサンは、主にベニズワイガニ（一部ズワイガニ）の殻を
高純度で精製した機能性食品。酸にのみ溶ける食物繊維です。
酸に溶けないと油分を包み込む効果がないと言われています。

キトサンは、食事に含まれている脂質も包み込んでくれます。 包み込まれた脂質は
体の外に出されるため、コンビニ弁当や外食の多い方、 こってりしたものを食べる
機会が多い方におすすめです。

ただし、キトサンは水に溶けないため、水ベースのドリンクや料理に利用すると、
粉末が残ってしまいます。酸には溶けますが、一般的なドリンクや料理などに
利用される 場合は、良く混ぜながらお召し上がり下さい。

「キトサン」に集まる期待

ダイエタリー健康食品として人気を集める「キトサン」は、油分を包み込んで体の外に出すだけでなく、他にもさまざまな長所を持っています。

安全性も高く、動物実験では高い成績をマーク。長期投与しても大きな不具合の出ない、安全な食品素材として注目されています。キトサンは、体のなかに入ると、陰イオンの交換樹脂としての役目を持ちながら移動します。

そのなかで、コレステロールがスムーズに体の外へ出ていくようにサポートするため、コレステロール関連のおナヤミに役立ちます。 抗菌性もあるため、キトサンは漬け物などの日持ち向上剤にも利用されています。

そのほか、環境汚染物質として話題になったダイオキシンに対しても、 キトサンを使った研究実験が行われています。

不溶性食物繊維のキトサンは、体のなかに入ると高い粘性を持つゲル状になります。 それが油分と共に環境汚染物質も包み込み、体の外に出すことが証明されています。